1、中国传统社会经济是小农为主体的高度分散的自然经济，农户以耕作为主，兼营副业。“自给自足”和“男耕女织”是最普遍的经济现象。

2、传说中神农氏创制了耒耜教导民众耕作，上古时期人们通过刀耕火种拓荒营田；春秋战国时期农业发达地区开始采用牛耕技术；汉代铁制农具数量大大超过前代，曲柄锄和大镰出现；东汉出现二牛抬杠、一牛挽犁等先进的耕作方式；西汉司马迁时代的南方地区还是采用火耕水耨的方式，东汉时牛耕和铁铧犁在原先经济比较的淮河地区和一些边远地区得到推广。